Die bisher schönsten Bilder der Sonne    

Die Parker Solar Probe (PSP) sammelte Daten vor Ort und nahm während ihrer letzten größten Annäherung im Perihel im Dezember 2024 die bisher besten Bilder der Sonne auf. Diese Bilder wurden verarbeitet und kürzlich am 10. Juli 2025 veröffentlicht. Nahaufnahmen der Kollision mehrerer koronaler Massenauswürfe (CMEs) in der äußersten Sonnenatmosphäre gehören zu den wichtigsten Aufnahmen der Sonde. Koronale Massenauswürfe (CMEs) sind große Ausbrüche geladener Teilchen, die maßgeblich für Weltraumwettereffekte auf der Erde und im Weltraum verantwortlich sind.      

Am 24. Dezember 2024 erreichte die Parker Solar Probe (PSP) im Perihel ihre größte Annäherung an die Sonne in einer Entfernung von 6.1 Millionen km (zum Vergleich: Die Entfernung zwischen Erde und Sonne beträgt 152 Millionen km) mit einer Geschwindigkeit von 692,000 km/h (die höchste jemals von Menschenhand geschaffene Geschwindigkeit). Die Sonde durchquerte die Korona (die äußerste Atmosphäre der Sonne) und sammelte vor Ort Daten. Mithilfe verschiedener Bordinstrumente, darunter dem Wide-Field Imager for Solar Probe (WISPR), wurden die bisher nächstgelegenen Bilder der Sonne aufgenommen. Diese Bilder wurden verarbeitet und kürzlich am 10. Juli 2025 veröffentlicht.  

Die neuen WISPR-Nahaufnahmen der Sonne zeigen die Merkmale der Korona und des Sonnenwinds.  

Zu den wichtigsten Aufnahmen der Sonde gehören Nahaufnahmen der Kollision mehrerer koronaler Massenauswürfe (CMEs), der großen Ausbrüche geladener Teilchen, die maßgeblich das Weltraumwetter beeinflussen. Bei Kollisionen von CMEs kann sich ihre Flugbahn ändern, was ihre endgültige Position erschwert. Ihre Verschmelzung kann zudem geladene Teilchen beschleunigen und Magnetfelder vermischen, was die Auswirkungen der CMEs für Astronauten und Satelliten im Weltraum sowie für die Bodentechnologie potenziell gefährlicher macht. Die Nahaufnahmen der Parker Solar Probe helfen Wissenschaftlern, sich besser auf solche Weltraumwettereffekte auf der Erde und darüber hinaus vorzubereiten. 

Das Verständnis des Ursprungs des Sonnenwindes ist wichtig, um seine Auswirkungen auf unsere weltraumgestützten Unternehmen sowie auf Lebensformen und Infrastruktur auf der Erde zu verstehen. Die neuen Bilder geben einen genaueren Einblick in die Vorgänge mit dem Sonnenwind kurz nach seiner Freisetzung aus der Korona. Sie zeigen die wichtige Grenze, an der die Magnetfeldrichtung der Sonne von Nord nach Süd wechselt, die sogenannte heliosphärische Stromschicht. 

Die Nahaufnahmen ermöglichen es uns auch, die Ursprünge der beiden Arten von langsamem Sonnenwind zu unterscheiden – den Alfven-Wind (mit kleinen Serpentinen) und den Nicht-Alfven-Wind (mit Variationen im Magnetfeld). Der Nicht-Alfven-Wind könnte von sogenannten Helmstreamern (großen Schleifen, die aktive Regionen verbinden, in denen sich einige Partikel so weit erhitzen können, dass sie entweichen) stammen, während der Alfven-Wind in der Nähe von Koronalöchern oder dunklen, kühlen Regionen in der Korona entstehen könnte. 

Sonnenwind, der konstante Strom elektrisch geladener subatomarer Teilchen, die von der Sonne freigesetzt werden und sich mit einer Geschwindigkeit von über 1.6 Millionen km/h durch das Sonnensystem verteilen, gibt es in zwei Arten: schnellen und langsamen. Schneller Sonnenwind wird teilweise durch Serpentinen angetrieben (zickzackförmige Magnetfelder in Klumpen, die häufig in der Korona auftreten). Langsamer Sonnenwind bewegt sich mit der halben Geschwindigkeit des schnellen Sonnenwinds (= 355 km/s). Er ist doppelt so dicht und variabler als schneller Sonnenwind. Basierend auf der Ausrichtung oder Variabilität ihrer Magnetfelder gibt es zwei Arten von langsamen Sonnenwinden: Alfvenischer Wind mit kleinen Serpentinen und nicht-alfvenischer Wind ohne diese Variationen in seinem Magnetfeld. Es ist wichtig, langsamen Sonnenwind zu untersuchen, da sein Zusammenspiel mit dem schnellen Sonnenwind auf der Erde mäßig starke Sonnensturmbedingungen erzeugen kann. 

Die Parker Solar Probe (PSP) fliegt in 6.2 Millionen Kilometern Entfernung durch die innere Sonnenatmosphäre und nimmt vor Ort Messungen vor, um den Energiefluss durch die Korona zu verfolgen. Der Solar Orbiter (SO) hingegen führt in 42 Millionen Kilometern Entfernung sowohl Vor-Ort- als auch Fernerkundungsbeobachtungen durch. Er untersucht die Photosphäre, die äußere Atmosphäre und Veränderungen des Sonnenwindes. Kürzlich hat der Solar Orbiter bei seinem Vorbeiflug im März 2025 die ersten Bilder vom Südpol der Sonne aufgenommen, um die Sonnenaktivität und den Sonnenzyklus zu verstehen. Sowohl die Parker Solar Probe (PSP) als auch der Solar Orbiter (SO) arbeiten im Weltraum, um die Funktionsweise der Sonne und die grundlegenden Prozesse zu entschlüsseln, die zum Weltraumwetter auf der Erde führen.  

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Literaturverzeichnis:  

1. NASAs Parker Solar Probe schießt die der Sonne am nächsten gelegenen Bilder. 10. Juli 2025. Verfügbar unter https://science.nasa.gov/science-research/heliophysics/nasas-parker-solar-probe-snaps-closest-ever-images-to-sun/ 

2. Yardley SL, 2025. Solar Orbiter und Parker Solar Probe: Multi-View-Boten der inneren Heliosphäre. Preprint bei arXiv. Eingereicht am 13. Februar 2025. DOI: https://doi.org/10.48550/arXiv.2502.09450 

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• Mehrere koronale Massenauswürfe (CMEs) von der Sonne beobachtet (11 Mai 2024)  

• Mars Orbiter Mission (MOM) der ISRO: Neue Einblicke in die Vorhersage der Sonnenaktivität (15. Januar 2022)  

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