In den hohen Sandsteinklippen entlang der Küste von Devon und Somerset im Südwesten Englands wurde ein versteinerter Wald entdeckt, der aus fossilen Bäumen (bekannt als Calamophyton) und durch Vegetation bedingten Sedimentstrukturen besteht. Dieser stammt aus der Zeit vor 390 Millionen Jahren und ist damit der älteste bekannte fossile Wald überhaupt Die Erde .
Eines der Schlüsselereignisse in der Geschichte von Die Erde ist Aufforstung oder Übergang zur Bewaldung Planet Verfolgung der Entwicklung von Bäumen und Wäldern im mittleren bis späten Devon vor 393–359 Millionen Jahren. Die baumgroßen Vegetationen veränderten die Landbiosphäre grundlegend im Hinblick auf die Stabilisierung von Sedimenten in Überschwemmungsgebieten, die Produktion von Tonmineralien, die Verwitterungsraten und den COXNUMX-Ausstoß2 Wasserabsenkung und Wasserkreislauf. Diese Veränderungen hatten tiefgreifende Auswirkungen auf die Zukunft von Die Erde .
Die frühesten freistehenden fossilen Bäume gehören zu den Cladoxylopsida, die sich im frühen Mitteldevon entwickelten. Der Cladoxylopside-Bäume (Calamophyton) waren weniger holzig im Vergleich zu den frühen Lignophyten archaeopteridalean (archaeopteris), die sich später im späten Mitteldevon entwickelten. Ab dem späten Mitteldevon begann die holzige Lignophytenflora das Land zu dominieren (die Lignophyten sind Gefäßpflanzen, die durch ein Kambium robustes Holz produzieren).
In einer aktuellen Studie identifizierten die Forscher eine bisher unerkannte Cladoxylopsid-Waldlandschaft aus dem frühen Mitteldovinium in der Hangman-Sandsteinformation von Somerset und Devon im Südwesten England. Der Standort enthält freistehende fossile Bäume oder fossile Wälder aus der Zeit vor 390 Millionen Jahren und ist damit der älteste bekannte fossile Wald Die Erde – etwa vier Millionen Jahre älter als der bisherige Rekordhalter-Fossilienwald im Bundesstaat New York. Die Studie beleuchtet die Auswirkungen der ältesten Wälder.
Das Cladoxylopsid Bäume ähnelten Palmen, hatten aber keine Blätter. Anstelle von massivem Holz waren ihre Stämme in der Mitte dünn und hohl und ihre Äste waren mit Hunderten von zweigartigen Strukturen bedeckt, die auf den Waldboden fielen, während der Baum wuchs. Die Bäume bildeten dichte Wälder mit sehr vielen Pflanzenresten auf dem Boden. Auf dem Boden gab es kein Wachstum, da sich das Gras noch nicht entwickelt hatte, aber der reichliche Kot der dicht stehenden Bäume hatte einen großen Einfluss. Die Trümmer dienten dem Leben der Wirbellosen auf dem Boden. Die Sedimente am Boden beeinflussten die Strömung der Flüsse und ihre Widerstandsfähigkeit gegenüber Überschwemmungen. Dies war das erste Mal in der Geschichte von Die Erde dass baumbedingte Veränderungen den Verlauf von Flüssen und nichtmarinen Landschaften beeinflussten Planet für immer verändert.
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Referenz:
- Davies NS, McMahon WJ und Berry CM, 2024. Der Erde frühester Wald: versteinerte Bäume und durch Vegetation bedingte Sedimentstrukturen aus der mitteldevonischen (eifelischen) Hangman-Sandsteinformation, Somerset und Devon, Südwestengland. Zeitschrift der Geological Society. 23. Februar 2024. DOI: https://doi.org/10.1144/jgs2023-204
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